“Solène Rigou
avec la participation d’Anne Buxerolle”
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On ne peut bien penser, bien aimer, bien dormir, si l'on n'a pas bien dîné.
- Virginia Woolf, A Room of One’s Own, 1929.
Lorsque l’on pense aux représentations du repas dans l’histoire de l’art, on a rapidement à l’esprit les natures mortes flamandes, souvent dépourvues de présence humaine, mais néanmoins témoins du temps qui passe, de l’éphémère et de la finitude des choses. Ou alors plutôt les scènes de genre représentant des beuveries dans des tavernes, souvent sombres, peuplées de protagonistes majoritairement masculins et ivres. Le tableau anonyme Repas flamand, prêté par notre voisin, le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel, offre à cet égard un intéressant pendant historique aux oeuvres de Solène Rigou.
Ici, il s’agit pourtant d’autre chose. Ces scènes tissent un fil conducteur entre les générations. Elles viennent combler les silences et les lacunes d’une histoire qui n’a pas toujours trouvé les mots pour se raconter.
Il arrive que l’on cherche dans le passé une partie de soi, de sa propre histoire. Par pudeur, on nous tient parfois à distance de certains récits familiaux ; l’exil, y est souvent pour quelque chose. C'est notamment le cas de l'histoire familiale de Solène Rigou. Ses grands-parents maternels ont émigré du Vietnam dans les années 1950, et une partie de leur histoire est longtemps demeurée silencieuse, comme suspendue entre deux générations et deux parties du monde. Grâce aux photographies de famille, mais aussi au travail de sa mère, l'artiste Anne Buxerolle, qui mène elle-même une recherche autour de la généalogie, Solène Rigou entreprend une forme d'archéologie intime. Il ne s'agit pas tant de reconstituer un récit dans son intégralité que d'en retrouver les traces, les fragments, les gestes et les objets qui ont traversé le temps. Car l’archéologie familiale ne parvient que rarement à être entièrement percée à jour. Solène Rigou opère pourtant une véritable boucle temporelle à travers ses dessins. Fouillant les photographies prises durant l’enfance de sa mère, l’artiste découvre des habitudes, des récurrences et des rituels autour des repas familiaux. Toutes ces images, réunies autour d’une table, témoignent de la répétition des gestes, comme si le repas se performait sans cesse. On y retrouve souvent les mêmes positions, transmises d’une génération à l’autre : les mains plongées dans l’assiette en attendant le repas, la personne servant le champagne, toujours la même, ou encore le gâteau, toujours semblable. Au fil du temps, ce qui change, c’est le papier peint, la nappe, parfois la table elle-même. Car c’est bien elle qui occupe le centre de ces dessins : une table et les mains qui l’entourent.
Si l’on connaît le travail de Solène Rigou, on peut alors y voir que quelque chose de presque magique : une forme de passation transgénérationnelle, une filiation symbolique. Quelques décennies plus tard, l’artiste développe en effet dans sa pratique artistique une véritable fascination pour les mains. Son propre rituel se déroule également autour d’une table : celle de son atelier, sa table de travail. Elle y revient quotidiennement et reprend avec méticulosité son travail de dessin. Lentement, rigoureusement, par couches successives de traits, elle fait apparaître, encore et toujours des mains. Des mains proches, simplement présentes. Ces mains, qui fonctionnent habituellement dans les dessins de l’artiste comme les signes d’un contexte qu’on ne perçoit pas, se trouvent dans ces nouvelles productions inscrites dans un environnement familial, elles deviennent alors les traces d’une mémoire, le vecteur d’une transmission.
Cette exposition relève à tous les niveaux d’une véritable fouille archéologique, familiale bien sûr, mais aussi matérielle. En observant attentivement ces images, l’artiste aperçoit ici et là de petits objets à première vue anodins : un ouvre-boîte, une nappe, une montre. Autant d'objets qui, à sa surprise, lui sont parvenus et se trouvent dans son tiroir de cuisine, ou sur une étagère. Même si l’histoire racontée n’a pas forcément toujours trouvé son chemin jusqu’à elle, les objets, eux, ont traversé les générations. Témoins d’une époque antérieure, ils accompagnent alors Solène Rigou quelques temps plus tard.
Cette transmission par les objets trouve un autre prolongement dans la vidéo réalisée par Anne Buxerolle. En fouillant dans une vieille valise, mère et fille retrouvent les sublimes vêtements de leur aïeule vietnamienne. Anne Buxerolle se saisit de ces étoffes, empreintes d'une mémoire jusqu'alors silencieuse, et les met en mouvement. Elle les fait flotter et virevolter au gré du vent, leur offrant ainsi une seconde vie. Là où Solène Rigou fait réapparaître les gestes par le dessin, Anne Buxerolle réactive la mémoire familiale par le mouvement et la matière. Deux pratiques qui, chacune à leur manière, donnent une présence à ce qui a traversé le temps sans nécessairement avoir été raconté.
Ce qui se transmet au bout du compte, ce n'est peut-être pas tant le récit que le geste. La main qui sert, la main qui dessine, la main qui met en scène le tissu. À travers leurs pratiques respectives, mère et fille semblent ainsi renouer avec une histoire dont elles ne possèdent que des fragments, mais dont les traces continuent de les habiter. La table, elle, demeure, comme une constante au milieu du temps qui défile. Elle accueille les générations, les gestes répétés, les objets déplacés et les histoires retrouvées. Quelques temps plus tard, les objets sont là, les mains sont là, et c'est peut-être assez.
Jeudi 19.11.2026, de 18h à 20h - Vernissage
Mercredi 25.11.2026, à 18h - Visite guidée de l’exposition en partenariat avec la Société des Amis des Arts
Télécharger le dossier de presse : ici
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One cannot think well, love well, sleep well, if one has not dined well.
- Virginia Woolf, A Room of One’s Own, 1929
When we think of depictions of meals in art history, Flemish still lifes quickly come to mind—often devoid of human presence, yet nonetheless bearing witness to the passage of time, the transience, and the finitude of things. Or perhaps genre scenes depicting drinking binges in taverns—often dimly lit and populated by predominantly male, drunken figures. The anonymous painting *Flemish Meal*, on loan from our neighbor, the Neuchâtel Museum of Art and History, offers an interesting historical counterpart to Solène Rigou’s works in this regard.
Here, however, something else is at play. These scenes weave a common thread between generations. They fill in the silences and gaps in a story that hasn’t always found the words to tell itself.
Sometimes we look to the past to find a part of ourselves, of our own history. Out of modesty, we are sometimes kept at a distance from certain family stories; exile often plays a role in this. This is particularly true of Solène Rigou’s family history. Her maternal grandparents emigrated from Vietnam in the 1950s, and part of their story remained untold for a long time, as if suspended between two generations and two parts of the world. Drawing on family photographs, as well as the work of her mother—the artist Anne Buxerolle, who herself conducts genealogical research—Solène Rigou embarks on a form of intimate archaeology. It is not so much a matter of reconstructing a narrative in its entirety as it is of rediscovering its traces, fragments, gestures, and objects that have stood the test of time. For family history is rarely fully unraveled. Yet Solène Rigou creates a true temporal loop through her drawings. Sifting through photographs taken during her mother’s childhood, the artist uncovers habits, recurring patterns, and rituals surrounding family meals. All these images, gathered around a table, bear witness to the repetition of gestures, as if the meal were being performed over and over again. We often see the same poses in these drawings, passed down from one generation to the next: hands buried in the plate while waiting for the meal, the person pouring the champagne—always the same one—or the cake, always the same. Over time, what changes is the wallpaper, the tablecloth, and sometimes the table itself. For it is indeed the table that occupies the center of these drawings: a table and the hands surrounding it.
If you’re familiar with Solène Rigou’s work, you can see in it something almost magical: a kind of transgenerational passing down, a symbolic lineage. A few decades later, the artist has indeed developed a genuine fascination with hands in her artistic practice. Her own ritual also takes place around a table: the one in her studio, her work table. She returns to it daily and meticulously resumes her drawing. Slowly, meticulously, through successive layers of lines, she brings hands into view, again and again. Hands that are close at hand, simply present. These hands—which typically function in the artist’s drawings as signs of a context we cannot perceive—are situated in these new works within a family setting; they thus become traces of memory, the vehicle for transmission.
This exhibition is, in every sense, a true archaeological excavation—a family one, of course, but also a material one. As the artist carefully observes these images, she notices here and there small objects that seem insignificant at first glance: a can opener, a tablecloth, a watch. All of these objects, to her surprise, have found their way to her—in her kitchen drawer or on a shelf. Even if the story being told hasn’t necessarily always reached her, the objects themselves have been passed down through the generations. As witnesses to a bygone era, they later accompany Solène Rigou.
This transmission through objects finds another expression in the video created by Anne Buxerolle. While rummaging through an old suitcase, a mother and daughter discover the exquisite garments of their Vietnamese ancestor. Anne Buxerolle takes these fabrics—imbued with a memory that had until then remained silent—and sets them in motion.She makes them float and twirl in the breeze, thus giving them a second life. Where Solène Rigou brings gestures back to life through drawing, Anne Buxerolle revives family memory through movement and material. Two practices that, each in their own way, give presence to what has endured over time without necessarily having been told.
What is ultimately passed down may not be so much the story as the gesture itself: the hand that serves, the hand that draws, the hand that arranges the fabric. Through their respective practices, mother and daughter thus seem to reconnect with a history of which they possess only fragments, but whose traces continue to live within them. The table, for its part, remains a constant amid the passage of time. It welcomes generations, repeated gestures, moved objects, and rediscovered stories. A little while later, the objects are there, the hands are there, and perhaps that is enough.
Thursday, November 19, 2026, 6-8pm - Opening
Wednesday, Novembre 25, 2026, 6pm - Guided tour of the exhibition in partnership with the Société des Amis des Arts
To download the press release : here
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